Para quienes comen por motivos emocionales, la comida es su mejor amiga y sirve para subirles el ánimo, calmarles el estrés y aliviarles el aburrimiento.

Sin embargo, la ingesta de índole emocional generalmente conduce a comer en exceso, sobre todo alimentos altos en calorías, dulces, salados y grasosos.  Las mujeres son particularmente proclives a comer por motivos emocionales y después de ingerir esos alimentos “prohibidos”, no sólo que se sienten más culpables sino menos saludables que los hombres.

La conexión entre estrés e ingesta posiblemente se origina en la química cerebral.  Ante una amenaza real, se produce la reacción del síndrome de lucha o fuga, suprimiéndose temporalmente el apetito.  No obstante, frente a constante estrés, problemas de salud, relaciones interpersonales difíciles o demasiado trabajo, mucha gente recurre a los alimentos con alto contenido calórico y graso para buscar consuelo.  El recurrir a la comida como táctica para lidiar con la situación no alivia el estrés y, muy posiblemente, ocasiona ganancia de peso.

La Clínica Mayo le ofrece las siguientes sugerencias para entender y superar esa ingesta de índole emocional:

-- Aprender a reconocer cuándo es genuina el hambre.  El sentir ansias por cualquier hojuela frita o galleta poco después de la comida posiblemente es hambre emocional, no hambre verdadera.

-- Identificar los desencadenantes para comer.  Mantener un diario puede ayudar a encontrar patrones para la ingesta emotiva, tales como emociones y sentimientos producidos por la comida, cantidad y momento de comer, así como los sentimientos que surgen después de hacerlo.

-- Buscar consuelo en otra parte.  En lugar de buscar los caramelos, camine, llame a un amigo, escuche música, lea o mímese un poco y vaya al cine.

-- Controlar el estrés de manera sana. El objetivo es disminuir el estrés con tácticas sanas, entre ellas, hacer ejercicio regularmente, descansar de manera adecuada y recibir apoyo de familiares y amigos.

-- Practicar una alimentación focalizada. El focalizar es una forma de prestar atención concientemente, sin juzgar.  Al aplicarlo a la ingesta, esta técnica puede ayudar a aumentar la conciencia sobre las sensaciones, emociones y pensamientos vinculados a la comida y a la ingesta misma.

-- Desechar los alimentos insalubres. Evite acumular en los armarios o en el refrigerador comida reconfortante con alto contenido calórico y, en su lugar, considere otros alimentos ricos y sanos como un plato de sopa de tomate o una taza de té.

-- Ingerir una alimentación balanceada y refrigerios sanos.  Entre las comidas, opte por refrigerios de bajo contenido graso y calórico, como frutas frescas o palomitas de maíz sin mantequilla.