Con el frío llegan una serie de enfermedades respiratorias, debido a la relación tan estrecha que tiene el tracto respiratorio y el medio ambiente, la cual favorece la aparición de infecciones que pueden desencadenar una bronquitis aguda.

La bronquitis, es la inflamación aguda y difusa de las membranas mucosas de los tubos o conductos respiratorios (bronquios). Generalmente es de origen infeccioso, pero también puede ser causada por irritación, al inhalar sustancias tóxicas. Tiene más posibilidades de presentarse en niños y fumadores habituales, sobre todo durante la época invernal.

Causas

Este padecimiento, aparece cuando se desarrollan sobre las paredes bronquiales numerosos microbios que afectan normalmente las vías superiores. Estos microorganismos pueden desarrollarse e inflamar la mucosa de los bronquios, si algunos factores externos debilitan las defensas del organismo, como:

• Infecciones en vías respiratorias.

• Padecimiento de enfermedades infecciosas como escarlatina, sarampión, tifus, la gripe, influenza, etc.

• Inhalación de gases tóxicos o polvos irritantes.

• Productos químicos de limpieza o el humo del tabaco.

• Crisis asmática.

• Enfriamiento.

Este padecimiento, puede aparecer después de un resfriado común o alguna otra infección de las vías respiratorias altas, en personas que padecen sinusitis crónica o alergias, que tienen amígdalas o adenoides agrandadas. La bronquitis aguda suele ser una enfermedad leve, de resolución espontánea, se cura completamente y los bronquios recuperan su función normal.

Síntomas

• Estornudo frecuentes

• Abundante mucosidad nasal

• Inflamación e irritación de las vías de aire entre la traquea y los pulmones.

• Tos fuerte

• Expectoración

• Dolor en el pecho al respirar profundamente o al momento de toser

• Debilidad

• Falta de apetito

• En algunos casos puede presentarse fiebre

Si la inflamación se localiza, únicamente, en la tráquea y en los bronquios, no suelen presentarse signos físicos externos; pero cuando la inflamación se sitúa en los bronquios de mediana dimensión, aparecen sibilaciones (sonido producido por el aparato respiratorio como un silbido) y voz ronca.

Diagnóstico

La bronquitis aguda se diagnostica, generalmente realizando una historia médica y un examen físico. Sin embargo se pueden realizar otro tipo de exámenes para excluir otras enfermedades, como la neumonía o el asma, como:

• Rayos X

• Exámenes de sangre (para medir la cantidad de dióxido de carbono y de oxígeno que hay en la sangre)

• Pulsioximetría, mide la cantidad de oxígeno en la sangre

• Cultivos de secreciones nasales

• Exámenes de funcionamiento pulmonar (para medir la capacidad de los pulmones)

Tratamiento

Con los cuidados médicos necesarios, la bronquitis aguda puede curarse en dos o tres días, sin embargo el tratamiento puede prolongarse en ciertos casos:

• Si la persona fuma

• Si padece del corazón o los pulmones

• Si vive en un lugar con mucha contaminación ambiental

El tratamiento deberá determinarlo el médico, basándose en los siguiente:

• Edad

• Estado general de salud

• Historia clínica

• Que tan avanzada está la enfermedad

•Tolerancia a determinados medicamentos, procedimientos o terapias

En la mayoría de los casos, no es necesario tomar antibióticos para la bronquitis aguda, ya que generalmente las infecciones son causadas por virus. El tratamiento, ayuda principalmente a aliviar los síntomas, y puede incluir analgésicos (para la fiebre y el malestar) o medicamentos para la tos. No se recomiendan los antihistamínicos, ya que pueden secar las secreciones y empeorar la tos. Es importante que acuda con el médico, sí el paciente:

• Presenta dificultad al respirar

• Tiene fiebre de más de 18.3 º C

• Arroja sangre al toser

• No mejora después de tres días

Además de seguir al pie de la letra las indicaciones del médico, es recomendable que la persona tome muchos líquidos y coma alimentos nutritivos. En algunos casos el médico puede recurrir a la inhaloterapia para ayudar a la recuperación del paciente. <P<Complicaciones

• La principal complicación de la bronquitis aguda, es la neumonía.

• También se puede tornar peligrosa en personas con enfermedades cardiacas o pulmonares.

• Hipersensibilidad bronquial de 3 a 6 semanas, con tos seca y sibilaciones ante diversos estímulos, como el frío, aire seco, humos y polvo.

Es importante consultar a su médico, para tomar las precauciones necesarias para evitar este tipo de enfermedades durante la época invernal.